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烟雨阁。
灯红。酒绿。人杂。
苏晚倚在栏边，素手拈着酒杯。杯沿沾着唇印，红得像血。
她才二十。眉眼间却堆着比三十岁妇人还深的倦。
“苏姑娘，铁爷找。”龟奴弓着背，声音像被掐住的鸡。
苏晚没动。
酒杯倾斜，酒液洒在青石板上，晕开一小片湿痕，很快被来往的鞋底碾散。
“知道了。”她开口，声音不软不硬，像初春化冻的冰。
铁爷在三楼雅间。
屋里有三个人。
拐子，铁拐刘。木拐在地上点得笃笃响。
聋子，石聋。耳朵上挂着两个铜环，纹丝不动。
瞎子，莫瞎。手里捏着根竹杖，杖头系着块黑布。
“苏姑娘。”铁拐刘先开口，拐尖指着对面的椅子，“坐。”
苏晚坐下，酒杯放在桌案上，发出轻响。
“东西呢？”莫瞎问，声音沙哑，像砂纸磨过木头。他虽瞎，却总是第一个接话。
“在我这。”苏晚指尖敲了敲桌面，“但我要的东西，你们没带。”
石聋突然拍了下桌子。桌子震得杯盏乱颤。
他听不见，却能看懂唇语。脾气暴得像炮仗。
铁拐刘按住他的手，冷冷道：“苏姑娘是信不过我们？”
“江湖人，只信手里的东西。”苏晚抬眼，目光扫过三人，“你们要的是‘玉蝉秘录’，我要的是自由身。烟雨阁的红牌，当够了。”
莫瞎笑了，笑声刺耳：“自由？江湖里，哪有真正的自由。”
“有没有，我说了算。”苏晚起身，“三天后，子时，破庙见。带足赎金，我给你们秘录。”
她转身就走，裙摆扫过地面，没带走一丝酒气。
楼下，角落里。
一个年轻人坐着。穿件洗得发白的粗布衫，手里握着一柄竹剑。剑鞘是旧的，剑柄磨得光滑。
他在喝酒，一杯接一杯，眼神却盯着楼梯口。苏晚下来时，他的目光动了动，像寒星闪过夜空。
苏晚看见了他。
她走过去，拿起他桌上的酒壶，给自己倒了一杯。
“你叫什么？”
“叶竹。”年轻人声音干涩，像没喝过水。
“剑客？”
叶竹点头，握住竹剑的手紧了紧。
“三天后，子时，破庙。”苏晚将酒杯放在他面前，“帮我个忙。”
“我不帮人。”叶竹摇头。
“我给你酒。”苏晚说，“管够。”
叶竹抬眼，看了看苏晚，又看了看桌上的酒壶。他沉默了很久，点了点头。
苏晚笑了。这笑很淡，像雾里的花。
她转身离开时，没看见叶竹眼中的光。那是一种久旱逢甘霖的渴望，无关情爱，只关乎酒和剑。
第二天，烟雨阁来了位贵客。
沈青雀。年方十二，穿一身锦袍，梳着小冠，眉眼间透着与年龄不符的沉稳。身后跟着个老仆，叫忠伯，面色冷峻，腰间别着柄短刀。
这是“小大人”和他的侍从。
沈青雀坐在苏晚的房间里，端着茶杯，小口抿着。
“苏姑娘，我知道你有玉蝉秘录。”他声音稚嫩，却带着不容置疑的威严，“我爹想要。”
“沈公子说笑了。”苏晚给她续了杯茶，“我只是个风尘女子，哪懂什么秘录。”
“你懂。”沈青雀放下茶杯，“铁拐刘找过你，我知道。”
忠伯上前一步，目光如刀：“姑娘，识相点，把秘录交出来，公子保你平安。”
“平安？”苏晚轻笑，“我在烟雨阁待了五年，早就不信‘平安’这两个字了。”
沈青雀眯了眯眼：“你想要什么？”
“我要的，你们给不了。”苏晚起身，走到窗边，“三天后，子时，破庙。你们可以去看看。”
沈青雀没说话，转身走了。忠伯跟在后面，临走时看了苏晚一眼，那眼神像淬了毒。
他们刚走，柳依依就来了。
柳依依是烟雨阁的另一个红牌，长得柔弱，说话细声细气，总爱掉眼泪，是个标准的绿茶。
“晚晚姐，你没事吧？”她拉着苏晚的手，眼眶红红的，“刚才沈公子的人好凶，我都吓坏了。”
“我没事。”苏晚抽回手，语气平淡。
“晚晚姐，你是不是藏了什么东西啊？”柳依依凑近，声音压低，带着一丝不易察觉的贪婪，“要是有难处，你跟我说，我帮你想办法。”
苏晚看了她一眼：“管好自己的事。”
柳依依眼圈更红了，委屈地低下头：“我只是担心你……”
苏晚没理她，径直走到梳妆台前，开始卸妆。脂粉卸下，露出一张干净的脸，少了几分风尘，多了几分清冷。
第三天，午时。
苏晚去了城外的白云寺。
寺里有个女弟子，叫苏清寒，是名门正派“青云门”的弟子，长得清丽脱俗，一身白衣，像朵白莲花。
“苏施主。”苏清寒双手合十，语气温婉，“找我何事？”
“我知道你师父也想要玉蝉秘录。”苏晚开门见山，“三天后，子时，破庙。”
苏清寒眉头微蹙：“秘录乃邪物，我青云门只想销毁它，并非占有。”
“是销毁，还是占有，谁知道呢？”苏晚笑了笑，“到时候你来了就知道。”
苏清寒看着她，眼神里带着一丝悲悯：“施主深陷泥沼，为何不回头？”
“回头？”苏晚反问，“哪里是岸？”
她没等苏清寒回答，转身就走。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。
子时。破庙。
风很大，吹得庙门吱呀作响。
庙里有几束微光，是火把。
铁拐刘、石聋、莫瞎在左边。
沈青雀和忠伯在中间。
苏清寒在右边，身边跟着两个青云门弟子。
柳依依也来了，躲在柱子后面，探头探脑。
叶竹站在苏晚身边，握着竹剑，眼神警惕。
“人都到齐了。”苏晚声音不大，却盖过了风声，“秘录在这。”
她从怀里掏出一个锦盒，举过头顶。
“给我！”铁拐刘率先动了，木拐一蹬，朝着苏晚冲了过去。
“放肆！”忠伯拔刀，迎了上去。
“邪物不可留！”苏清寒拔剑，剑光如雪。
混乱一触即发。
苏晚却退到了一边，对叶竹说：“拦住他们，别让任何人靠近我。”
叶竹点头，握紧竹剑，挡在了苏晚身前。
莫瞎突然动了。他的竹杖像毒蛇一样，朝着叶竹的下盘扫去。
叶竹没动。
直到竹杖快碰到他的脚踝时，他才侧身，竹剑出鞘。
剑光一闪。
莫瞎的竹杖断成两截。
莫瞎愣了一下，转身就走。他知道自己不是对手。
石聋怒吼一声，挥舞着拳头冲了过来。他的拳头很大，带着风声。
叶竹站着不动，眼神盯着石聋的拳头。
拳头越来越近。
就在拳头快碰到他胸口时，叶竹的竹剑刺了出去。
剑尖擦着石聋的拳头飞过，刺中了他肩膀上的穴位。
石聋的动作僵住了，像被点了穴。
铁拐刘见状，转身就跑。他知道大势已去。
这边，忠伯和苏清寒打在了一起。
忠伯的刀很快，苏清寒的剑很巧。
两人对峙着，呼吸都很沉。
沈青雀站在一旁，冷冷地看着。
柳依依突然冲了出来，朝着苏晚扑去：“把秘录给我！”
苏晚侧身躲开，反手一巴掌打在她脸上。
“啪”的一声，很响。
柳依依捂着脸，哭了起来：“你为什么打我？我只是想要秘录救我爹……”
“救你爹？”苏晚冷笑，“你爹早就把你卖了，换了赌钱。”
柳依依的哭声戛然而止，脸色苍白。
这时，忠伯和苏清寒的对决也到了关键时刻。
忠伯的刀劈了下去，苏清寒的剑迎了上去。
“叮”的一声，火花四溅。
忠伯后退一步，嘴角流血。
苏清寒也后退了一步，白衣上沾了一点血迹。
“秘录是我的。”沈青雀突然开口，从怀里掏出一把短弩，对准了苏晚。
苏晚没动，看着叶竹。
叶竹握紧竹剑，朝着沈青雀冲了过去。
“咻”的一声，弩箭射了出去。
叶竹侧身躲开，竹剑朝着沈青雀刺去。
就在这时，苏清寒突然拔剑，朝着叶竹的左臂刺去。
她要救沈青雀？
不。
苏晚看明白了。苏清寒是想借沈青雀的手，除掉叶竹，再夺走秘录。
叶竹没察觉到身后的危险。
苏晚突然喊了一声：“小心！”
叶竹回头，已经晚了。
剑光闪过，鲜血喷涌而出。
叶竹的左臂掉在了地上。
他闷哼一声，单膝跪地，竹剑撑在地上，稳住身形。
苏清寒的剑还在滴血。她看着苏晚，眼神复杂。
“秘录给你。”苏晚突然将锦盒扔给了苏清寒。
苏清寒接住锦盒，愣了一下。
“走。”苏晚对叶竹说。
叶竹抬头，看着苏晚。他的眼神里没有怨恨，只有茫然。
“走。”苏晚又说了一遍，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
叶竹撑着竹剑，站了起来，踉踉跄跄地朝着庙外走去。
没人拦他。
苏清寒打开锦盒，里面是空的。
“苏晚！”她怒吼，朝着苏晚冲了过去。
苏晚转身就跑。
柳依依想拦，被苏晚一脚踹倒在地。
沈青雀的弩箭再次射出，射在了苏晚的肩头。
苏晚没回头，继续跑。
风里，传来她的声音：“玉蝉秘录根本不存在。你们争的，不过是个传说。”
破庙里，一片死寂。
苏清寒看着空锦盒，脸色铁青。
沈青雀皱着眉，对忠伯说：“追。”
忠伯点头，追了出去。
柳依依从地上爬起来，拍了拍身上的灰，眼神里带着一丝得意。她刚才什么都没做，却躲过了所有危险。
苏晚跑了很久，直到再也跑不动了，才靠在一棵树上，捂住肩头的伤口。
血还在流。
她从怀里掏出一个小瓶，倒出一粒药丸，吞了下去。
这是她早就准备好的。
她利用了叶竹，利用了所有人。她要的不是秘录，也不是自由身，而是逃离这座城市，逃离这摊浑水。
三天后，苏晚离开了这座城。
她一路向西，去了边疆。
半年后，边疆多了一家客栈，叫“晚来居”。
客栈的老板娘是个年轻的女子，脸上有一道浅浅的疤痕，眼神平静，待人温和。
没人知道她的过去。
偶尔，会有江湖人来客栈歇脚，谈论起半年前那场关于玉蝉秘录的纷争。
有人说，苏清寒因为找不到秘录，被师父责罚，废了武功。
有人说，沈青雀回去后，被他爹骂了一顿，闭门思过了三个月。
有人说，铁拐刘三人组去了西域，再也没回来。
还有人说，江湖上出现了一个独臂剑客，用一柄竹剑，剑法很快，专杀恶人。
苏晚听着，只是笑了笑，给客人续上酒。
一天，独臂剑客来了。
他还是穿件粗布衫，握着那柄竹剑，只是少了一条左臂。
“打尖。”他声音依旧干涩。
“好。”苏晚点头，给他找了个靠窗的位置，“要酒吗？”
“要。”
苏晚给她端来一壶酒，一碟花生。
叶竹喝着酒，看着窗外的风沙。
“谢谢你。”苏晚突然说。
叶竹抬头，看了她一眼，没说话。
“那天在破庙，我喊了一声小心。”苏晚说，“我能做的，只有这些。”
叶竹喝了一口酒，点了点头。
他没怨恨她。江湖本就是如此，弱肉强食，各取所需。他被利用，却也活了下来。断了左臂，却让他的剑法更精进了。
第二天，叶竹走了。
他没跟苏晚告别。
苏晚站在客栈门口，看着他的背影消失在风沙里。
风沙很大，却吹不散她眼中的平静。
泥潭已过，前路是岸。
晚来风急，却也吹来了新生。